翌日。
祀城城主早早地起床，候在他给诸人安排的客房前。
稳妥考虑，他将扮成老人的那位安排在这偏殿的中央，将中书郎安排在靠向大堂的房间，将中书郎那“负伤”战友安排在最外侧。
本来，只是略有猜测，就算那老者不是皇上假扮的，能让刘运明这不可一世的中书郎都如此毕恭毕敬，无论是谁，都值得他认真对待。
更何况，昨日，这一行人还帮了祀城如此大的一个忙。
“大人，您醒了……”
此刻刘运明衣衫得体，整个人的精气神都完全不一样了，尽管酣战一夜，却也没能从他的双目中看见疲惫，反倒是看见了一种畅快，一种释然。
应付完祀城城主和前来表达敬意的官兵，刘运明提出回京，没人敢阻拦，有人想要挽留，但却被一些看得更清楚明白的人拦住了。
祀城城主携着诸多地方官兵，毕恭毕敬地送走了刘运明和跟在他身后的赤鸢和徐泽。
徐泽回头瞥了一眼因为官兵聚集而好奇围观的老百姓，淡漠无情的双眼中，映出的却是飘着淡淡不详气息的城市。
既然赤鸢这老好人都没说什么，那这座城市，多半就是没什么问题了？
徐泽一愣。
这种想法……呵。
他的嘴角翘起一丝极不明显的弧度。
惊诧之余，刘运明揉揉双眼，再一看，却已经不见那脸上有丝毫不同，困惑缠绕在他的心头。
“沿着这条路，再有个三日便能到了，有这马匹在，却是能省下很多时间了。”
“嗯。”
赤鸢没有说话。
讨了个没趣，刘运明也不说话了，一路上只听见马蹄声声震耳，再也没有过多停留，也没再遭遇到什么咄咄怪事，总而言之，三日后，众人顺理成章地来到了京城之外。
北临城城墙外。
刘运明从马鞍下取出祀城印发的文书，将其交给守城官员，这对他来说也算是个新奇体验。
从前，随着熙皇出行的时候，除了两位中书郎，往往还有十来名在明面上的侍从，暗地里的护卫更是不知几何。
即使城边小鬼不识熙皇车架，也不会轮到君王的贴身侍卫去递交文书，这等小事自然是车下的侍卫去做的。
见了刘运明的文书，小吏脸色大变，身体后倾，双腿打颤，若不是身后卫兵扶着座椅，他已然倾倒。
那小吏面色苍白，不知什么时候才能冷静下来。
“你——你！你不是死了吗！？”
即使现在的刘运明已然性情大变，却也是因为这一句话而愤怒，若是从前，刘运明绝对会抽他个大嘴巴子——但他终究是变了，他再也不是那个在众多位高权重者的保护下，那自命不凡、不可一世的巨婴，而是一个走出避风港的，真正成熟的人。
“说明白些，为何要说我已经死了？”
“是、是啊，前些天，刘将军还举办了你的，你的……”说着说着，那小吏没声了。
小吏心一横，把刘运明晾在那里没管，转身向守城的一卫兵道：“哎！老许！你快去通报刘将军，若是有人拦你，你就说……中书郎刘运明现世。”
听了这话，小吏身后披甲的卫兵同样愣了好久，单单是从双眼，便能看出他受到的震撼。
“快啊！老许！”
见了这一幕，刘运明甚至开始怀疑，自己是不是真的已经死了，站在这里的，只不过是幽魂。
但这样的怀疑也只不过短短一瞬，随着内心的成长，他的确变了许多，没了很多棱角，但他还是他，还是那个有着属于自己骄傲的刘运明。
更何况，这一路的旅程，这一路所见证的焦虑、恐惧、兴奋、痛快，没有一样是假的，所谓的幽魂……能感受到这一切吗？
稍候，来找到刘运明不是那个不知道是谁的“刘将军”，而是一个熟人，影卫，狄万杰。
“贤侄！你！你竟真的回来了！我，我们，我们都以为你已经——”
有些急躁，刘运明伸手止住狄万杰接着说下去的冲动，道：“无需多言，狄大人，可否请你为我说明一下——为何这城防官兵见了我都这样一副见了鬼了的模样？”
“这还不是因为你！”狄万杰眉毛一挑，伸出肘子拐了一下刘运明，这算是习武之人间一种特别的打招呼方式。
最初，是两个糙汉子当街斗武，最后兵器尽失，便双手相互顶住，以此角力，后来，被人模仿，作为较量的一种方式。
再后来，出于某些不可言说的原因，秀才们一致批斗这种行为，说是有损大夏形象，便将动作修改，变成了肩碰肩、肘碰肘的姿势，不至于失误的时候——
咳咳，言归正传。
刘运明默默地顶了回去，发现狄万杰露出了一副惊喜的模样。
“哈哈，走！我带你见曾刺史去！”狄万杰爽朗一笑，勾着刘运明的肩膀便向京城方向走去，令他意外的是，刘运明竟然挣开了。
“这！贤侄这是什么意思？”
刘运明回头指向赤鸢，道“狄大人，我能回到这里，并不是依靠我自己，更多的，还是靠着与我同行的这几位……”
“她是……”狄万杰仔细辨认起来，他可不知道这江湖上有谁能把自己这倔脾气的侄子给收拾得这么服帖，忽然，他瞳孔骤缩，惊呼道：“她是！这！贤侄！她怎会在这里！？”
“……”刘运明面色凝重，问：“她果真是山上的那位吗？”
“是啊……当年，你还小的时候，熙皇即位，我与你父亲随熙皇上太虚山，面见赤鸢仙人，霎时间惊为天人，即使她换了副容貌示人，但……我绝不会认错她！”
“呵”刘运明露出一丝苦笑，道，“狄大人，她并不愿承认自己的身份，对我也只说，自己是个流浪武者，稍后，还请不要过于恭敬罢，另外的二位同行者——”
“嗯，一旁看似是幼童的，被仙人唤作小玄，她们是至交好友，只是，那大白天穿着斗篷的又是？”
“说来你也不会信，但相信我，他对大夏并无危害。”沉默了一会儿，刘运明叹了口气，道，“总之，他的身份不适合在此处讲明，等到了合适的地方再说吧。”
“好，走吧，去见刺史。”
“……我们，不先去见熙皇吗？”
“哈哈，一样、一样的……走吧！”
一路上沉默无言，一行五人，各有所思。于喧闹街道，沉默无言着跨过临城与京城的交界，来到刺史曾善府邸门前。
狄万杰伸出手，仪态自然地做了个“请”的动作。
刘运明却感到奇怪，什么时候，狄万杰这糙汉子也学会礼仪了？
这简直就和刘运明已死一样不可思议。
没有点出这不和谐之处，刘运明暗自提高警惕，将五感发挥到极致，他听见自己的逐渐加速的心跳、听见自己越发粗重的呼吸——
也听见了……镇北将军，刘兰同刺史曾善、本应高高在上的熙皇愉快交谈的声音。
刘将军？
刘运明不禁生出一身的冷汗，牙关打颤，越是来到了那小院门前，脚步越发沉重，直到，呆立门前，一动也不动。
“狄大人……还烦请你给我一个解释，为何镇北将军会在此处？”
徐泽歪头歪脑，同样等待着一个解释，虽然不是他亲自动手，但绯狱丸所作所为，都被精神世界忠实地记录了下来，在他恢复意识之后，他看得很清楚。
绯狱丸以玩闹般的心态，使用他的力量，将那八百人“妖魔化”，化作自己的兵卒。
其中，以镇北将军刘兰转化的那小妖魔实力最盛，虽然依然被赤鸢那实力变态的家伙轻松干掉就是了。
那么，这个和刘兰有着完全相同容貌、声音，甚至是那话与话间转折时独特的语气与高兴时不经意间的抬手，都完全一样的家伙——
是真货吗！？
或许是年轻气盛，精力旺盛，总有思绪凌乱的时候，正如现在刘运明心中的乱麻——
镇北将军已死，如果这镇北将军是真的，那站在这里的我，是不是也已经死了？这长得和狄大人一模一样的家伙一身黑衣，不会是那勾魂的黑无常吧？还是说，这些家伙其实是……一种善伪装的妖兽？
刘运明的手搭在腰间的剑上，可心乱剑势散，即使拔剑，挥剑的也不是刘运明，而只是那双手了。
叹了口气，刘运明认命般地抬头，发现自己背后的一副已经湿透了，他看向狄万杰，安心等待一个合理的解释。
“哈……”狄万杰面上有些尴尬，也道不出什么只好说，“先进来吧，让大哥他们来给你解释，这三位也请进。”
“中书郎刘运明。”
听到熙皇叫出自己的名字，刘运明连忙单膝跪地，道：“卑职在。”
“刘贤侄啊……”熙皇脸上的严肃神色忽然消失，变得有些恍惚，有些惭愧。
“你真的想要知道真相吗？”熙皇转头问道，但却不是在问刘运明，而是问在这里的这位“镇北将军”。
“……”他无言，重重点头。
“果真如此……你还是你啊，刘老三！”
“那便由我来说明罢。”曾善接过话头，让在这里的几兄弟没能陷入回忆。
“当年，大贤者留书预言霍乱根本之人将于太平盛世，毫无预兆地现世，但这并不是全部，当年，大贤者还口头留下半则预言，不，或许，应当称之为后手吧。”
曾善正思索着能让刘兰和刘运明听得明白的话语，这发言权却被熙皇抢了去。
“我本以为，这半则都要交给下一任皇帝了，谁知……那霍乱根本之人竟在我打算快退位时冒出来了。”熙皇神情略无奈，“大贤者原话实在过于粗俗模糊，我便说说我的理解吧。”
“后日，太平盛世，霍乱根本之人现世，夺镇龙山龙脉，万般命理随之难以捉摸……”
两个说话文绉绉的人，加上狄万杰是不是发表一下自己的感想，一个不算很长的故事展现在众人面前。
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